3. Hoe begin je veilig met zwemmen in koud water?
Zoveel gezondheidsvoordelen, waarom zwemt niet iedereen allang regelmatig in koud water? Omdat het gevaarlijk kan zijn als je het niet op de juiste manier aanpakt. Om na te gaan óf en zo ja, hoe jij in koud water kunt zwemmen, volg je onderstaand stappenplan:
1. Begin alleen met koud water zwemmen als je fysiek helemaal in orde bent. Ben je bijvoorbeeld zwanger, heb je astma of ervaar je hartproblemen, wees dan extra voorzichtig en overleg eerst met je dokter over de mogelijke risico’s die voor jou gelden.
2. Zoek naar plekken waar je veilig kunt zwemmen in koud water. Op www.zwemwater.nl kun je zien waar het water momenteel schoon en veilig is en via deze kaart van rws controleer je de actuele watertemperatuur. Let daarnaast ook op dat je kiest voor een locatie waar je het water gemakkelijk in en uit kunt lopen en houd rekening met de stroming. Bereid je ten slotte goed voor op de weersomstandigheden: een frisse wind kan het extra koud doen aanvoelen wanneer je uit het water stapt. En dreigt er onweer? Sla dan een dagje over!
3. Ga nooit alleen koud water zwemmen! Zowel kramp als onderkoeling kunnen je in het koude water zeer plotseling overvallen. Is er dan niemand in de buurt en red je het niet om zelf naar de kant te zwemmen, dan loop je het risico buiten bewustzijn te raken of een hartstilstand te krijgen. Zorg dus altijd dat je op z’n minst met z’n tweeën gaat zwemmen of dat er iemand vanaf de kade een oogje in het zeil houdt. Neem een zwemboei mee zodat je ergens aan kunt leunen mocht je kramp krijgen of je bewustzijn dreigen te verliezen en draag een felgekleurde muts zodat je opvalt in het water. Zo kan je maatje direct alarm slaan als het nodig is!
4. Zwem niet alleen in koud water, maar ook in warm en lauw water. Oftewel: het hele jaar door. Zo went je lichaam vanzelf aan de gedurende het najaar steeds verder dalende temperatuur en past het zich op natuurlijke wijze aan.
5. Geef je lichaam de tijd om te acclimatiseren door niet in het water te springen, maar er rustig in te lopen. Maak eventueel eerst je polsen en nek nat en stap vervolgens met je enkels in het water zodat je lichaam beetje bij beetje went aan de kou.
6. Draag in ieder geval een muts om je hoofd warm te houden en liefst ook een wetsuit om je lichaam te beschermen tegen de kou. Kies voor een siliconen of neopreen badmuts in een felle kleur, zodat je niet alleen voorkomt dat je te veel warmte verliest via je hoofd, maar ook goed opvalt in het water. Wil je ook een wetsuit dragen, ga dan voor een speciaal open water wetsuit. Deze zijn dikker bij de romp en de benen en dunner bij de armen, zodat je voldoende bewegingsvrijheid hebt om te zwemmen. Voor elke watertemperatuur is er wel zo’n open water wetsuit te vinden! En zwem je in écht koud water, dan kun je ook nog neopreen handschoenen en schoenen aanschaffen, zodat ook je handen en voeten beter beschermd blijven tegen de kou.
7. Laat je lichaam hoe dan ook langzaam wennen aan koud water zwemmen. Begin met slechts één à twee minuten en luister goed naar de signalen die je lijf afgeeft. Concentreer je op je ademhaling en probeer de kou te omarmen in plaats van ertegen te vechten. Houd je aan de tijd die je met jezelf hebt afgesproken en ga dan ook echt het water uit, om te voorkomen dat je ongemerkt toch onderkoeld raakt. Warmt je lichaam snel weer op en voel je je goed, dan kun je een volgende keer een paar seconden langer in het water blijven. Zo bouw je zwemmen in koud water op een veilige en gezonde manier op!
8. Ben je klaar met zwemmen, laat je lichaam dan geleidelijk aan weer opwarmen. Verruil je natte zwemkleding voor meerdere lagen droge kleding en drink een kop warme thee, koffie of chocolademelk. Stap in ieder geval niet direct onder een warme douche, want dan krijgt je lichaam weer een schok en kan je lichaamstemperatuur zelfs gevaarlijk snel dalen. Warm dus liever op met kleding, een warme drank en eventueel iets te eten – koud water zwemmen kost veel energie, dus die moet je ook weer aanvullen!
